Groupe Bel eindigt 4e in Brest<br/>en 2e in de Istanbul Europa Race
25 september 2009
De Middellandse zee werd al als zeer moeilijk ervaren, maar in de nacht van 22 september was de Atlantische Oceaan nog zenuwslopender voor de racers. Terwijl de rest van het peloton zich nog bevond in windstilte bij de ingang van het Lake Leman Style kanaal, kwam Michel Desjoyeaux op 23 september om 03.50 uur als winnaar van de derde etappe (Barcelona – Brest) over de streep, waar hij zich gelijktijdig winnaar van de eerste Istanbul Europa Race mocht noemen.
Langzaam maar zeker, nam om 10.11 uur de ‘Veolia Environnement’ de tweede plaats over, een uur later gevolgd door de ‘Paprec Virbac 2’. Kito de Pavant’s team, derde in de eerste etappe in Nice en winnaar van de tweede etappe in Barcelona, beklom de tweede trede van het podium van dit nieuwe evenement.
Na vertrek vanuit Barcelona werd de ‘Groupe Bel’ door blikseminslag direct gehandicapt door uitval van een deel van de elektronica. Kito, Gwen, Seb, Brice en François vochten tot het bittere einde. Helaas moesten ze net als hun naaste mededingers bij de ingang van het Kanaal van Brest voor anker. “Ik heb nergens spijt van. We zijn trots op de tweede plaats en ook al is er een eerste, we konden het niet veel beter doen. Ik ben erg tevreden over het team, dat de rug recht heeft gehouden tijdens deze race. We zijn allemaal tevreden over de prestatie van de “Groupe Bel”, die wordt versterkt door de gedachte dat we een lange weg hebben afgelegd sinds de problemen tijdens de Vendée Globe”, zei Kito bij de finish.
Het is al drie weken geleden dat het magische Istanbul werd verlaten; drie weken op zee en drie prachtige etappes. De pioniers zijn het unaniem met elkaar eens. “Het is fantastisch om met zo’n boot en zo’n bemanning te racen in zo'n prachtige omgeving! En vanuit sportief oogpunt zijn wij zeker verwend; we voeren hard, deelden de inspanningen en de risico’s. En bovenal hadden we plezier. De blikken die we elkaar gaven net na de race zegt veel over dat wat we samen aan boord hebben meegemaakt. We zijn partners”.
Zes weken voor de start van de Transat Jacques Vabre, de grote race aan het einde van het seizoen 2009, heeft het “Groupe Bel” een ongelooflijk voorjaar en een ongelofelijke zomer gehad, van het record voor het oversteken van de Middellandse Zee, het winnen van de Giraglia Rolex Cup in juni, gevolgd door een trip naar Egypte en Syrië, waar er een ontmoeting plaatsvond met de collega’s uit deze landen tot de terugkeer naar Istanbul voor deze race. Tijdens deze 6000 kilometer durende confrontatie van de Middellandse Zee tot de Atlantische Oceaan hebben de technische aanpassingen aan de “Groupe Bel” haar vruchten afgeworpen.
“Ik ben blij met deze race. Toen ik de kans kreeg om te racen in de ‘Cap Istanbul’ in een ‘Figaro’, droomde ik dat te doen in de IMOCA klasse. Dat dit mogelijk gemaakt kon worden ondanks de economische teruggang en de teleurstelling na de Vendée Globe, die deze winter veel energie van ons heeft gevraagd. Voor deze race waren er slechts een paar kanshebbers, maar als ik zie hoe gecompliceerd het was met zes van ons, ben blij dat we niet met z’n twintigen waren (lacht)! We hadden een fantastische race. Ik hoop dat de deelnemers aan deze race zullen slagen om andere concurrenten ervan te overtuigen om deel te nemen in een van de komende races in de Middellandse Zee en in de Atlantische Oceaan, omdat de route helemaal geweldig is".
